Pendekatan baru Nike terhadap pemasaran global mereka telah membuat para pesaing dan penggemar mereka bertanya-tanya apakah era baru dalam pemasaran merek besar-besaran telah muncul. Jika begitu; apakah itu bekerja?
Nike adalah salah satu dari sedikit label olahraga besar yang benar-benar merangkul generasi pulsa tanpa potongan digital. Mereka baru-baru ini mengubah target pasar inti mereka menjadi tujuh belas tahun, dengan alasan bahwa kelompok usia menghabiskan 20% lebih banyak untuk sepatu daripada rekan-rekan mereka yang lebih tua. Pergeseran perspektif ini telah membawa pendekatan yang sama sekali baru untuk komunikasi mereka dengan penggemar mereka karena pemasaran saat ini adalah tentang komunikasi. Seperti yang dikatakan Mark Parker (CEO Nike), “Menghubungkan hari ini adalah sebuah dialog.”
Nike meluncurkan Fuelband, gelang yang memungkinkan pecinta olahraga untuk melacak kemajuan mereka melalui situs web interaktif. Fuelband tidak hanya menerima kesuksesan besar tetapi juga melahirkan komunitas online yang berkisar seputar Nike yang membawa olahraga ke dalam kehidupan sehari-hari masyarakat. Manfaat positif lainnya (dan agak licik) bagi komunitas online Fuelband adalah bahwa ia bertindak sebagai survei pemasaran konstan untuk produk Nike dan pasar Nike, secara teratur memberi tahu Nike apa yang disukai orang tentang apa yang mereka jual dan olahraga mana yang paling populer.
Pada tahun 2006, Nike+ dikandung. Bermitra dengan Apple dan menunggangi gelombang kesuksesan yang diciptakan iPod, Nike menambahkan aspek lain pada interaksi online mereka. Scott Cendrowski dari Fortune menjelaskannya dengan baik:
“Didukung oleh sensor di dalam sepatu lari, layanan ini memantau kinerja pelari dan memberikan pelatihan digital. Sebuah suara memberi tahu pelari seberapa jauh mereka harus melangkah; fungsi PowerSong menghasilkan ledakan musik untuk motivasi ekstra. Pada akhirnya, itu mencatat detail latihan ke Nikeplus.com, tempat pengguna dapat menyimpan dan menganalisis data, mendapatkan kiat latihan, dan berbagi latihan dengan teman.”
Komunitas online lain, cara lain untuk mengetahui olahraga dan pola perilaku serta selera musik konsumen Nike, dan umumnya cara lain untuk mengetahui bagaimana mereka menjalani hidup mereka. Nike telah menyempurnakan seni berhubungan dengan orang-orang yang mendukung mereka.
Nike menyadari bahwa mereka harus pergi ke mana target pasar mereka pergi dan berbicara dengan mereka pada tingkat mereka – prinsip-prinsip pemasaran dasar tetapi itu mengarah pada kepribadian merek yang sama sekali baru untuk Nike. Halaman Facebook internasional mereka sekarang memiliki 8.938.010 suka. Halaman Facebook Nike Footballs mereka membanggakan 11.807.328 suka. Aplikasi Facebook Nike memiliki 360.000 pengguna bulanan – itu adalah 360.000 orang yang memperbarui riset pasar Nike setiap bulan dan itu bahkan bukan gambaran keseluruhan. Aplikasi Facebook Nike Chance mereka memiliki 250.000 pengguna bulanan dan Nike Free Run iD mereka memiliki 80.000 pengguna bulanan. Transisi yang sangat mengesankan ke dunia digital dan itu menunjukkan bahwa Nike benar-benar memahami bagaimana dunia jejaring sosial beroperasi.
Di Twitter, mereka memiliki 377.367 pengikut yang sedikit mengecewakan. Kemudian lagi, halaman hasil tweet terus-menerus dibanjiri dengan sebutan.
Pada tahun 2010, Nike benar-benar menempatkan cap mereka di peta media sosial ketika mereka menjadi tuan rumah ‘Write the Future campaign’ mereka. Beroperasi dari halaman Facebook Nike Football mereka, kampanye tersebut berkisar mendengarkan apa yang dikatakan penggemar mereka tentang pemain sepak bola favorit mereka. Tab pada halaman memungkinkan pengguna memilih dari pilihan pemain sepak bola yang diakui secara internasional dan menulis tag-line 43 karakter. Tag-line yang paling populer atau menarik diputar pada waktu yang telah ditentukan di Life Centre, menggunakan layar LED dengan ukuran kira-kira setengah lapangan sepak bola. Tag-line juga dapat dimasukkan melalui Twitter, dengan menggunakan tagar #NIKEFUTURE.
Kampanye ini tidak hanya memberi tahu Nike siapa pemain sepak bola favorit penggemar mereka, tetapi juga menggunakan gagasan pengakuan sebagai hadiah alih-alih hadiah nyata, yang mungkin bekerja lebih baik daripada yang bisa dilakukan oleh paket Nike mana pun.
Kampanye ini tidak hanya mendapat pengakuan internasional karena inovatif, edgy dan modern, tetapi juga memastikan tempat Nike sebagai nama merek besar di pasar Afrika Selatan – pasar yang terlalu sering diabaikan. Write The Future menunjukkan kepada dunia bahwa Nike selaras dengan era digital baru yang telah menyebabkan banyak merek internasional lainnya kehilangan pasar yang lebih muda.
Nike kini telah secara drastis mengurangi porsi anggaran pemasaran mereka yang dihabiskan untuk iklan tradisional dan offline. Namun, ini tidak berarti bahwa mereka telah mengurangi anggaran pemasaran mereka secara umum. Sebaliknya, Nike telah menggelontorkan dana mereka ke dalam pemasaran yang berjalan sekarang daripada pemasaran yang berhasil sebelumnya. Mereka menghabiskan $2,4 miliar dolar yang memecahkan rekor untuk pemasaran pada tahun 2011, sebagian besar untuk interaksi online mereka. Iklan untuk Nike sekarang ditayangkan pertama kali di panggung Facebook mereka, berbeda dengan cara tradisional menempatkannya di TV dan kemudian membuat iklan tersedia secara online. Ini adalah pendekatan yang sering terlalu ditakuti oleh perusahaan lain untuk dicoba – tetapi berhasil.
Dunia sekarang menunggu langkah Nike selanjutnya. Kami semua bertaruh ini akan menjadi pandangan yang benar-benar baru dalam koneksi media sosial, pasti menjadi topik pembicaraan dan sekali lagi memukau penggemar dan klien Nike di seluruh dunia dengan pendekatan interaktif dan desainnya yang edgy.